線上籃球遊戲《FreeStyle》韓板日前正式推出廣告販售計畫,對外開賣球場地板、球衣、球帽和籃球背板,或許因為遊戲當紅人氣高,一個背板開價 4 周 6 萬美金,價格不容小覷。不過看中遊戲對玩家的黏著度和曝光效益高,仍有許多公司有意入駐,除了最常聯想的運動廠商外,包括韓國電信集團 SK Telecom 旗下的加值業務品牌「TING」和韓國知名購物網站「INTER PARK」都已簽約購買,近期玩家就可以在遊戲中看到這些品牌的廣告。
目前線上遊戲的收費方式,不外乎收月費點數或販售虛擬道具的免費制,要不然就是像《激戰 Guildwars》美版以賣單次遊戲帳號或資料片的模式收費,但總歸來說,還是脫不出向玩家「伸手」的範疇。可是現在官方除了反覆把虛寶或產品包加碼促銷,引發玩家對遊戲平衡性的質疑外,其實「廣告」,就是另一個創造營收的金礦。
在台當紅的線上遊戲可以創造十數萬人同時上線的紀錄,而主打免費的遊戲進入的人數則會更高,這群玩家不但族群特徵明顯且粘著度高,絕對是廣告最好的對象。連搜尋都可以拿來玩行銷,遊戲憑什麼不可以變成一種「媒體」?
過去也有不少遊戲進行異業置入性行銷,例如《飛天歷險》和統一純喫茶,連遊戲中的 NPC 都量身訂作,但這類合作因為是專案性質,通常以合作交換廣告的方式執行,無法提供真正的常態收入,對營運來說缺乏實質幫助。而《FreeStyle》這種真正把遊戲當成一個入口曝光媒體,把廣告的賣法、曝光效果都規格化的,算是業界首見。以「TING」和「INTER PARK」為例,廣告並非隨時出現,而是視玩家人數將出現率控制在 20%,刊登周期 3 個月,如果搭配上程式化的刊登廣告系統,相信遊戲「傳媒化」的速度會更快更容易。
除了韓版外,《FreeStyle》大陸和台灣營運商也都有計畫引進這套做法。大陸營運商天聯世紀表示,目前《《FreeStyle 街頭籃球》在中國仍處於封測階段,共開放有 18 組伺服器,約 5 萬人同時上線,而即將展開的公測估計可吸引 30 萬玩家同時上線,因此廣告售價只會比韓國更高,現階段也已經有談定的廣告案。至於台灣代理數碼戲胞則表示,目前台版正在公測,主力放在衝刺人數上,廣告計畫要等明年人數達到一定目標後才會展開。
以類型來說,休閒類線上遊戲販售廣告的可能性較高,一方面族群屬性更吻合,同時結合廣告較不會產生突兀感,有了《FreeStyle》的模式在先,相信還會有其他休閒遊戲跟進。遊戲從單純的娛樂,演變成社交的管道,到現在更有傳媒化的趨勢,未來還會有什麼變化,玩家不妨一起拭目以待。