根據美國華爾街日報的報導,知名的中國電子商務集團「阿里巴巴」疑似於上個月向以 Android 為基礎的開放平台遊戲主機「OUYA」投資了 1000 萬美元,目前兩間公司似乎初步達成共識,會將 OUYA 的軟體陣容搬上阿里巴巴所推出的電視機上盒。
OUYA 於 2012 年在 Kickstarter 集資網站募集產品上市資金,主打「開放平台」、「低廉售價」與「免費試玩」等特色,在短短 1 天時間就募集到近 200 萬美元的資金,最後的募款金額達 859 萬美元(約 2 億 7 千萬新台幣),在 2013 年正式開賣。
然而這項產品並沒有為開發商帶來太多的利潤,OUYA 主機上市一個月內僅有 27% 的玩家付費購買遊戲,官方也不得不修改營運方向。首先官方取消了所有遊戲都可以提供玩家「免費試玩」的政策;並且將軟體與硬體鬆綁,允許 OUYA 系統在其他的裝置上運行,例如 Mad Catz 同樣以 Android 系統為架構的電視主機「M.O.J.O. Micro-Console」以及「小米盒子」。
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OUYA 硬體販售上的失利,導致公司必須轉往平台商方向經營
報導內指出,OUYA 主機開賣後表現不佳,近來甚至出現資金困窘的情況;然而知情人士指出阿里巴巴在去年 12 月時投資了 1 千萬美元到 OUYA,並成為 OUYA 的策略夥伴。在獲得阿里巴巴投資後,OUYA 可能並非以遊戲主機的方式進軍中國,而是會將旗下系統軟體以及內建超過 1000 款遊戲的資料庫加入阿里巴巴機上盒陣容。
原文內還提到,美國的傳統遊戲主機市場已長期被 Sony 的 PlayStation、微軟的 Xbox 和任天堂系列主機瓜分;而在平價主機方面亦有電視機上盒 Amazon Fire TV 等競爭對手,加上最近中國放寬了對於遊戲主機的限制,許多採用 Android 系統的廉價遊戲主機紛紛出籠,給 OUYA 帶來了龐大的競爭壓力。但從軟體供應商的角度來說,或許 OUYA 尚有轉機。
根據外國媒體的報導,OUYA 執行長 Julie Uhrman 在面對詢問時並沒有直接承認阿里巴巴的投資,但鬆口透露確實有和其他合作夥伴商量,要將自家平台和遊戲陣容推上其他硬體裝置。Julie Uhrman 表示:「我們和美國的 Madcatz、中國的小米都有合作關係,還有更多未來可能的合作夥伴。我們會將眼光放遠到美國之外的地區,因為這些地區都擁有很大的機會和成長空間。」