面對 Blizzard 成立 25 週年,Blizzard 企業營運執行副總裁 Gio Hunt 談到對下一個 25 年的想法,與 Blizzard 現今所面對旗下同時擁有 6 大遊戲、如何經營與分配資源的挑戰;針對虛擬實境與混和實境領域,Gio Hunt 強調,他們有密切觀察這些新興科技,只要相關問題解決、Blizzard 很願意將遊戲與虛擬實境甚至混合實境科技相結合。
Gio Hunt 最近在 2016 BlizzCon 遊戲嘉年華中,接受巴哈姆特 GNN 等台灣媒體訪問,針對媒體提問 Blizzard 未來可能的計畫進行回答,以下為訪談摘要整理:
問:在 Blizzard 旗下遊戲越來越多的現在,可以談談你們如何評估資源投放,平衡開發新 IP 與決定某款遊戲何時要退場?
答:這是很棒的問題,也是 Blizzard 面臨挑戰之一。我們現在要同時支援 6 款遊戲、橫跨 4 個不同遊戲世界觀,當年我們通常只專注一個大遊戲上市,現在則是同時有六款遊戲、六款都有不同的生命週期,有的還很新、有的已經上市很久,我們甚至還要關注培育、研發未來新遊戲工作。Blizzard 現在每天都在面臨管理與營運的問題,從正面思考能擁有這樣的問題與煩惱是很幸運的,因為要遊戲受歡迎、生意夠好,才需要煩惱並處理這樣的問題,我們每天每夜都在思考如何解決這些資源分配的問題,但解決這問題沒有標準答案,主要要看玩家需求與遊戲本身需求,要看每個遊戲在不同生命週期上,要取決花多少資源來支持它,這是一個每天都在持續的過程。
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Blizzard 企業營運執行副總裁 Gio Hunt 接受巴哈姆特 GNN 的訪問
問:相較於下一個 25 年 Blizzard 在研發與公司發展上,與過往的 25 年相比來說,您覺得會不會有何不同?已經預期到什麼樣的改變了嗎?
答:談到下一個 25 年,想想我們現在是做很多款遊戲的公司,有 6 款遊戲、4 個遊戲世界觀,橫跨 PC、家用主機、手機等不同平台,加上大量電競活動,這麼多遊戲都與電競相關,不只遊戲研發,同時還有把旗下智慧財產權改編成電影,如《魔獸:崛起》,這些結合起來 Blizzard 是做了很多事情。
現在公司有 10 個辦公室、超過 4 千名員工,無形中增加運作複雜度。25 年前公司只有三個創業員工,如今大公司營運的挑戰每天都在發生,要如何順暢營運這麼大的公司,把這麼多的遊戲研發經營得很有效率、有效能,最根本的是、如何持續開發出好的遊戲,給玩家好的遊戲體驗,這才是一切的根本,我想這是我們未來不變的承諾。
問:現今頭戴式 VR 裝置已經陸續推出,那 VR 會是 Blizzard 有興趣嘗試的對象嗎?
答:我們的確有在密切關注 VR 與 AR 可能發展到什麼樣的境界,現今市場有眾多 VR、AR 相關機會崛起,我們看到都很興奮,旗下設計師與工程師也在觀察這些科技,但目前 VR、AR 要成為主流,還有四個問題要解決。
目前 VR、AR 主要問題在於品質好的設備要價相對還是昂貴,且目前有三到四家平台在競爭,且還沒有一個是有足夠大量的使用者或玩家,加上每個平台的玩家使用介面都還有待加強、環境也有所限制。如果這些問題都能解決,相信 Blizzard 會很樂意把故事與遊戲內容應用結合這些科技,現在需要給這些平台時間來整合,讓他們有更大量玩家人數,屆時 Blizzard 會很願意把遊戲運用在這些環境中。
問:《鬥陣特攻》的後續內容收費方式像夏季運動會等開始有些轉變,不少玩家反應不錯,以後 Blizzard 推買斷式遊戲都會採取這樣策略嗎?
答: Blizzard 做遊戲是以遊戲體驗優先,營運模式再配合遊戲研發與體驗,來尋找合適商業模式。所以我們是先想遊戲玩法,再想營運方式,那像《爐石戰記》、《暴雪英霸》是採取免費營運,而像《鬥陣特攻》、《魔獸世界》、《暗黑破壞神 3》、《星海爭霸 2》是採用購買盒裝的模式( GNN 註:《魔獸世界》在北美發行資料片是採取發售盒裝方式)。
問:現今電腦線上遊戲多從月費制轉到免費制,《魔獸世界》持續了這麼久的月費制,除了您剛提到關於遊戲體驗外,還有什麼理由堅持此月費模式?
答:我們觀察《魔獸世界》月費制很成功,研發團隊要持續提供更新內容給玩家,像《魔獸世界:軍臨天下》在上市後兩個月就推出 7.1 版《重返卡拉贊》,還有後續 7.1.5 版本與 7.2 版本等,我們要持續提供玩家很好的遊戲內容,而這樣的營運模式可以確保我們做到這一點。
問:Blizzard 旗下有眾多受歡迎的角色與故事,有想到與其他業者合作打造主題樂園?
答:其實我們討論過這可能性,但目前沒有具體計畫、至少短期內沒有計畫,但我喜歡這東西(笑)。
問:在魔獸電影正式上映後,不少玩家很期望 Blizzard 自己的技術去作專屬動畫電影或是電視劇?
答:我們有思考過這一點,其實 Activision Blizzard 已經成立工作室(註:Activision Blizzard 工作室,可參考
此篇新聞),希望將旗下各公司、各種不同 IP 去做不同形式延伸與想像,例如電影或是電視動畫呈現等,我們會和這個工作室去探索未來的可能性。
問:想問關於 Blizzard 旗下三個經典遊戲《魔獸爭霸》、《星海爭霸》與《暗黑破壞神》的未來,現今策略遊戲比較不像以往流行、《暗黑破壞神》打寶型態似乎也不被手機世代玩家所熱愛,那這三個經典 IP 未來會不會改變原本遊戲模式?
答:這是很好問題,事實上我們現在有四個遊戲世界觀,他們的遊戲與故事深度都很深入,這樣豐富的遊戲故事與遊戲世界有很大延伸性,可以在既有世界上延伸可能的遊戲型態。即時策略遊戲或許不像一、二十年前受玩家主流歡迎,但 RPG 類型看來仍是健康且受歡迎的類型,即使玩家主流喜好改變,我們還是會支持《星海爭霸》、《暗黑破壞神》等系列,支持喜好的玩家,我們也有在思考在像星海等世界觀上建立其他類型的遊戲,這是我們持續思考的方向。
問:Blizzard 藉由《爐石戰記》成功跨入行動遊戲領域,未來還會有更多經典 IP 投入到行動遊戲上嗎?
答:這的確是一個機會,我們一定會持續思考如何運用既有經典 IP 與世界觀應用在行動遊戲上。