網路連線遊戲對於PC玩家而言，並不稀奇，PC Game支援網路連線功能已有相當長的一段時間了，不論是網際網路的連線或者是區域網路的連線，都是由於電腦之間交換資料的需求所發展出來的，所以PC理所當然的成了網路應用的第一優先平台。
相較於PC，電視遊樂器平台的網路支援就顯得薄弱許多，由於網際網路連線除了遊戲用途之外，還有像是全球資訊網以及電子郵件等應用，所以大多數人都是以PC為上網優先考量的對象。因此遊樂器的網路連線功能的支援，雖然起步並不算晚，但是卻一直沒有廣泛的支援與應用。
近幾年來，網際網路的連線功能逐漸發展至PC以外的平台，而成為未來數位通信娛樂家電等平台一個必然的趨勢，所以我們可以看到具備上網功能的手機、電視甚至電冰箱，在這股全面e化的風潮之下，電視遊樂器平台的網路連線功能也成為主機廠商必爭的下一步。
在此潮流之下，各家遊樂器主機廠商對於自家的遊樂器主機，也都規劃有網路連線的發展計劃，現有的三大主機平台PS2、NGC與Xbox皆具備網路連線功能，其中Xbox更是將網路連線的功能完全內建，不需要任何硬體的擴充即可上網，除了硬體內建的優勢之外，微軟更是突破了以往PC網路連線功能的模式，規劃了Xbox Live這個統一的線上遊戲平台。
Xbox Live於美國、日本與歐洲地區已經正式營運了一段時間，而當Xbox於前年11月在台灣上市時，台灣微軟方面亦承諾將會把Xbox Live引進台灣，經過了一年多的等待之後，日前台灣微軟於台北電玩展前夕宣佈台灣將於4月正式開始Xbox Live的營運，並於台北電玩展中由微軟亞太區娛樂事業處經理 亞倫波曼 正式宣佈，這是台灣地區首次出現針對電視遊樂器平台所提供的網路服務，台灣的Xbox玩家繼美日歐等地區之後，也將正式登上Xbox Live平台，與全世界的Xbox Live玩家同樂。
對於這次Xbox Live的正式登台，GNN於3月4日台灣微軟所舉辦的「Xbox Live春賞會」中，訪問到台灣微軟家庭娛樂事業部經理 周文英 與台灣微軟家庭娛樂事業部產品行銷經理 陳傑樺，針對玩家所關心的台灣Xbox Live服務，作深入的訪問，以下將就訪問所獲得的資訊專題報導。
什麼是Xbox Live呢？簡單的來說，Xbox Live就是Xbox專屬的一個線上遊戲平台，它提供了Xbox的玩家一個簡單易用的遊戲連線使用環境，它具備以下幾項特點：
◎ 一票玩到底
以前玩家在玩不同廠商所提供的線上遊戲時，需要針對個別的遊戲設定帳號與密碼，玩家常常記了這個忘了那個，造成使用上的困難。
而Xbox Live則改變了這個模式，Xbox Live的帳號管理統一由微軟所建構的Xbox Live Data Center統一管理，玩家只需要在Xbox的系統中將自己的帳號密碼設定妥當，之後即可直接於遊戲中選用自己所設定的帳號，遊玩所有支援Xbox Live遊戲，不需要針對每款遊戲重複輸入帳號密碼。
◎ 帳號的管理與攜帶
不過，如果家人同學朋友共同使用一台Xbox主機時，要怎麼樣區分不同的玩家呢？關於這點，Xbox Live規劃了單一主機最多可儲存8組Xbox Live帳號的功能，就算是一家八口的大家庭，也可以在同一台主機上使用各自的帳號遊玩。沒有Xbox Live帳號的訪客，如果想要與有Xbox Live帳號的玩家一同上網遊玩時，Xbox Live也提供了單一帳號可以在同一台主機上提供兩名玩家（一名主要玩家，一名訪客玩家）一同上線遊玩的功能。
如果具備Xbox Live帳號的玩家出門在外，想要在別人的Xbox主機上用自己的帳號上Xbox Live時，需要重新在該主機上建立一次自己的帳號資料嗎？答案是不用的，玩家將可以使用Xbox記憶卡複製自己的帳號，並隨身攜帶，陳傑樺 並幽默的表示，Xbox記憶卡終於派上用場了（Xbox遊戲可使用內建硬碟存檔，故平時不需要記憶卡）。玩家只需將記憶卡插入手把插槽中，Xbox會立刻偵測到該帳號，就可以隨時隨地使用自己的帳號上線遊玩。既然帳號可以存在記憶卡裡攜帶，那如果掉了或帳號被別人偷偷複製走，那不就會被盜用了嗎？關於這點，陳傑樺 表示，Xbox Live的帳號資料可以設定密碼保護，而由於Xbox Live並不使用鍵盤作輸入，所以密碼是由Xbox控制器的按鍵組合所構成，像是 上上下下左右左右ABBA 之類的，所以擔心帳號遺失或被盜用的玩家，可以設定密碼來保護自己的帳號。
◎ 語音交談功能
Xbox Live除了簡化了帳號的管理與使用之外，另一項重點就是支援及時語音交談功能。以往的線上遊戲，玩家幾乎都是使用鍵盤打字來相互溝通，不但速度慢，而且使得玩家必須要分心打字，影響遊戲的操作。對於向來不以鍵盤作為標準輸入裝置的電視遊樂器來說，鍵盤並不是玩家所習慣的控制器，Xbox Live也特別針對了這點，所以規劃了最為直覺且便利的語音交談功能作為Xbox Live的標準溝通方式，透過微軟所提供的耳機麥克風裝置，連接在控制器的插槽上，玩家就可以使用語音彼此交談，透過語音交談的功能，即使是相隔千里的玩家，也能感受到像是齊聚一堂同樂般的感受，氣氛比起文字交談的方式熱絡很多。
◎ 連線頻寬需求
由於語音交談需要傳輸的資料比較大，所以Xbox Live在啟動語音交談功能時，最少需要128Kbps的上傳頻寬，陳傑樺 進一步表示微軟建議最好具備256Kbps的上傳頻寬。而台灣地區最多人使用的寬頻連線方式ADSL，原本只提供上傳64、384或512Kbps三種選擇，因為價格因素，所以使用64Kbps上傳的使用者最多，而64Kbps低於Xbox Live的最低需求。不過今年2月起由中華電信帶頭將大多數64Kbps上傳免費升級為128Kbps，各家ADSL網路連線供應商也都跟進，並預定於3月底前升級完畢，恰好符合了Xbox Live的需求以及4月預定上市的時程，玩家剛好可以趁這波免費升級的潮流進入Xbox Live的世界中。
不過Xbox Live的連線頻寬需求，會因為遊戲的不同而有所變動，大多數遊戲只需要最低限度的128Kbps即可運作，但部分遊戲，像是前不久於日本地區上市的「鐵騎大戰」，雖然就官方所公布的資料顯示，兩人參加時的最低頻寬需求僅需64Kbps，最高10人對戰時也只要200Kbps左右，但實際遊玩時的上傳頻寬如果低於384Kbps，是很難保持穩定連線的，所以玩家在選擇Xbox Live遊戲時，要特別注意遊戲是否有最低頻寬需求。
◎ 新版Xbox Live 3.0
先前曾於GNN中報導過，代號Tsunami（海嘯）的最新版Xbox Live 3.0，將提供許多的進階功能，而這次預定於4月正式啟動的台灣Xbox Live服務，將會直接使用此一新版Xbox Live 3.0，台灣玩家將可享用這最新且功能最強大的版本，目前該版本尚未正式完成，所以在「Xbox Live春賞會」當場並無法現場展示給大家看，而是由 陳傑樺 口頭講述。
目前部分台灣玩家所取得的Xbox Live測試套件中，所使用的帳號登錄功能中，尚無法提供中文輸入住址等資料，而新版的Tsunami將會提供中文注音輸入法的虛擬鍵盤，讓台灣玩家能登錄中文的住址等註冊資料，不過因為考慮到Xbox Live的國際性，國外玩家可能無法理解中文名稱，所以在玩家代號方面仍然只能使用國際通用的英數字母，並不能使用中文。
而在語音功能方面，除了現有Xbox Live就具備，無須進入遊戲即可於Dash Board進行語音交談的功能之外，Tsunami還新增了最長15秒的語音留言功能，即使交談對象目前不在線上，也可透過留言來傳遞訊息。Tsunami也強化了好友名單的管理，以及各種遊戲組隊管理與隊際競賽等功能，甚至跨越了Xbox Live的藩籬，將溝通聯繫的功能與MSN Messenger整合，往後PC Windows上的MSN Messenger介面將會整合Xbox Live的標籤，Xbox Live的玩家與MSN Messenger的用戶將可互相傳遞資訊，不過很可惜的是這項功能目前只預定於美國地區先行測試，台灣地區尚未能享用此項服務。
◎ 支援Xbox Live的遊戲
台灣微軟家庭娛樂事業部經理 周文英 表示，在3月4日Xbox Live春賞會當天，台灣地區已經有40款支援Xbox Live的遊戲上市，而這個數字仍不斷的在增加。雖然這些遊戲是在台灣Xbox Live正式啟動之前上市的，但是對於台灣地區Xbox Live服務的支援都不會有問題，因為Xbox Live的帳號管理全球統一，所以不需要針對個別地區設置伺服器，而且Xbox Live大部分遊戲是採用玩家與玩家間直接連線的設計，也就是點對點的方式，Xbox Live的伺服器只負責撮合玩家，所以並不會因為伺服器設置在美國而影響了遊戲連線的流暢度。
而對於部分MMORPG類型的Xbox Live遊戲，像是許多台灣玩家所期待的「真夢人生Online」，由於MMORPG必需設置專屬伺服器來管理連線，所以大家相當關心這款遊戲是否會引進台灣，關於這點，周文英 表示，微軟將於「真夢人生Online」在日本地區正式上市之後著手進行國際化的改版與營運計劃，由於「真夢人生Online」日本地區上市時間延期至今年冬季，所以最快也要明年才會正式進行國際化的改版，是否會正式引進台灣目前還無法確定，不過如果引進台灣，將會以中文化並於台灣設置伺服器的完全本土化方式來經營，相信玩家對於能自由使用中文即時語音交談的MMORPG一定非常有興趣吧！
◎ 收費與認證
而玩家最關心的莫過於收費問題了，陳傑樺 表示，目前台灣Xbox Live服務的收費標準尚未正式定案，但預估包含耳機麥克風與一年Xbox Live服務的入門套件將不會超過2000元，比對目前美國方面的入門套件定價69.99美金來說，是比較便宜的。
而對於不方便使用信用卡付費的玩家，陳傑樺 表示台灣微軟亦規劃有預付卡的付費方式，如同一般網路遊戲的點數卡一般，不過目前尚不確定是以年費卡方式推出還是以月費卡方式推出，順帶一提，美國方面亦有販售年費卡，價格為49.99美金。但有一點要特別注意的，雖然付費並不一定要使用信用卡，但是在登錄Xbox Live帳號時，一定要使用信用卡號來認證，所以未成年還無法辦卡的玩家們，就需要拜託父母兄長等使用他們的信用卡來做認證。
◎ 確切上市時間
陳傑樺 表示，由於目前Tsunami仍在開發測試中，預定4月完成，台灣地區Xbox Live的正式上市時間需視Tsunami的完成時間而定，所以目前暫定於4月中旬之後。而 周文英 則進一步表示，確切上市日期以及價格等資訊，台灣微軟預定於3月底（暫定於25日）正式對外公開發表。
◎ 總結
對於PC玩家來說，網路連線或許不是什麼罕見的功能，但對於大多數遊樂器玩家來說，網路連線是一個陌生的領域，尤其是從未曾有過遊樂器網路服務的台灣，這次Xbox Live的正式在台啟動，可以說是台灣遊樂器網路史上的第一次，而這次的嘗試，是否會改變台灣地區遊樂器的生態，刺激其他遊樂器平台的網路服務計劃，使得網路也成為台灣遊樂器玩家能普遍享用、接受甚至是依賴的功能，將會是往後觀察的重點。
延伸報導
