美國知名動畫製作人暨海洋生物學家 史蒂芬海倫伯格（Stephen Hillenburg），週一時因肌萎縮性脊髓側索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis；ALS；漸凍人症）過世，享年 57 歲。
史蒂芬海倫伯格是 1961 年於美國出生的動畫製作人以及海洋生物學家，過去曾於 1984 年起展開了為期數年的海洋生物學教師工作，並於日後進入了加州藝術學院攻讀實驗動畫所。並且自 1993 年起成為了《洛可的摩登生活》的導演暨劇本家。有了長篇執導經驗的他，展開屬於自己的作品構思，並且於 1999 年時正式推出了《
海綿寶寶》此一動畫。直到今日，那方形海綿與他的夥伴們仍是全球十分受到歡迎的動畫系列之一。
但做為《
海綿寶寶》生父的史蒂芬海倫伯格，在 2017 年時被診斷出罹患了肌萎縮性脊髓側索硬化症，也就是我們一般所知的漸凍人症。該疾病會隨著運動神經元的退化，導致肌肉逐漸衰弱、萎縮，進而影響身體運動能力，在進食等會運用到肌肉的行為都會產生困難，目前尚無根治方式。罹患此病的史蒂芬海倫伯格在與疾病的奮鬥過程中，不幸於本週一過世。
做為長期合作夥伴的尼可國際兒童頻道（Nickelodeon）表示：「我們對於史蒂芬海倫伯格在與 ALS 奮鬥的過程中過世感到十分遺憾，他是我們每個人的摯友以及長期以來的合作夥伴，為此請容我們向他的家人致意。他以獨具品味的幽默以及純真感創造了《
海綿寶寶》此一系列，為全世界各地的家庭以及小孩們帶來無數歡樂。史蒂芬海倫伯格所原創的這些角色以及世界，將長久提醒著人們關於樂觀、友誼、以及無盡的想像力所帶來的價值。」
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