2005 年 10 月在國外發行的策略經典《文明帝國 4》，經過一年後終於將由 Atari 在台灣發行。作為一款經典系列的續集，《文明帝國 4》在繼承前作優點的同時也有很多創新，值得喜愛策略遊戲的玩家花心思去體味。
◆ 地圖，城市規模與勢力的變更
《文明帝國 4》最大的地圖比《文明 3》略小，不過地圖的資訊含量以及內容都會豐富許多，而且也修正了前幾代城市可以無限擴張的問題。本代改變了生產移民的方式，早期要想自行迅速擴張是困難的，而且城市生產移民需要金錢和糧食，當剩餘糧食用於生產移民時，城市就不會成長，因此移民和城市成長不能同時進行。而且從建立新城開始，就需要支付城市維護費，城市建的越多，維護費就會越高，所以把城市無限擴張無異於快速自殺。
本作將會非常適合 MOD 愛好者，你可以隨時設計出世界編輯器介面，改變地圖樣貌，通過在介面上簡單的點擊添加各種元素，所有人都可以編輯 XML 資料檔案，添加新單位、公民以及技術，技術水準高的玩家可以添加各種事件代碼，甚至可以編輯自己的動態連結資料庫。
此外，遊戲中不同國家當然有所區別，但同一國家不同領袖的性格業會對文明的特徵造成巨大影響。以法國為例，拿破崙和路易十四掌管下的法國就有很大不同。每個文明會有各自的單位。除了一直都有的英國、法國、德國、西班牙、羅馬、俄羅斯外，還有阿拉伯、中國、日本，乃至阿克等古文明，遊戲中總共會有 18 個勢力可以選擇。
◆ 全新的科技樹
《文明帝國 4》的科技樹也完全重新設計，不再有必須完成的固定時代，城市和其他建築的升級方式也進行了整合，一些用處不大的建築被取消，加入了新建築。本作會有 28 種奇蹟，還有一些小型奇蹟，所有主要建築建成後都有一段即時影片播放。
另外一個重大的變動是，遊戲開始時工人什麼也不會做，你必須研究科技才能讓他們做事。如研究輪子讓他們修路，研究農業讓他們修建農場等等。當然，如果你想儘早得到這些科技，可以忽略研究早期宗教，但是有得必會有捨，想要面面俱到可是不容易的，尤其宗教具有兵不血刃的神奇效果。
遊戲中能研究 7 種不同的宗教，包括基督教、佛教、印度教和道教等，每種宗教都有自己的優點，你還可以讓傳教士去別的城市和國家宣傳。這意味著你可以把自己的宗教傳播到鄰國，如果你跟他們和睦相處的話。你也能通過它在城市中步下眼線，如果控制了某種宗教的聖地，就等於在世界上所有信奉這一宗教的城市都擁有眼線。
◆ 改良的內政系統
內政中的政府系統有了很大改變，不再只有一組普通政府可以選擇，玩家可以選擇 5 大類總共 25 種公民，根據公民的信仰等特徵制定相應的政府結構。說到公民，其中的佼佼者「偉人」是全新的設定，例如莎士比亞、達芬奇、馬可波羅、居里夫人、巴赫等。
每位偉人都有特定的能力，可以立即為你研發一項新的科技。預言家可以發展宗教信仰，產生神父；藝術家可以使你學會文學；而企業家則可能會讓你擁有銀行。每位偉人都可以在城市裏居住一段時間，從而根據其不同的能力持續推動城市的發展。最終所有的偉人都可以用來使你的文明進入鼎盛的黃金時期，但是想要進入下一次的黃金時期就需要更多的偉人。
內政系統分為「政府體制、法律制度、勞工制度、經濟制度、宗教制度」等 5 種類型，每 1 類型都有5 項選擇，在開始時各類型只有最基本的 1 項制度可用，隨著遊戲的進行，可選政策將逐漸增多，這項改進大大增加了內政的複雜性，5 種類型每種 5 項選擇意味著總共有 3125 種可能的內政組合，相比前代增加了數百倍之多。
設計人員在平衡內政系統方面做得相當不錯，不存在絕對完美的一種內政組合，某種組合可能更適合戰爭時期，另一種組合則更適合和平時期，例如採用和平主義能夠增加歷史偉人出現機率，但是會增加軍費支出，推行國營經濟可以降低維持費用, 頒佈等級制度可以獲得更多專業人員等等，也許初學玩家會覺得有點繁複，但上手後，多變的趣味將帶來不同的策略快感。
◆ 外交的多變性
《文明帝國 4》外交部分的內容改變相當多，在系列前幾代是不用講什麼誠信的，雖然存在名譽的概念，但實際上玩家可以通過重複贈送毫無價值的「貢禮」，使任何一個電腦玩家站到你這邊，電腦也很樂於參加戰爭，使玩家能很容易地在戰場上獲得協助。
《文明帝國 4》中的外交系統則與此不同，首先，影響外交關係的因素更加複雜的，文明之間忠實和誠信的概念，政治和宗教的立場貫穿了遊戲的始終，《文明帝國 4》的外交態度由一系列的影響因素來決定，玩家在遊戲中除了能看到其他文明對你的態度，還能瞭解到是哪些因素影響到了他們對你的態度。
正面與負面的影響因素都很多，甚至包含玩家在遊戲中進行的步驟，例如：不同的信仰、拒絕提供贈禮、是否提供幫助、甚至與該文明的敵人進行貿易等都會有影響。每個文明都可能因為某些原因而喜歡或討厭另一文明，玩家無法與敵對 3 方同時保持良好關係。
外交中可進行交易的物件也增加了，電腦能確實恰當地估計一筆交易的價值，而且，電腦進行交易的意願還與其外交態度相關，前代那種敵對文明仍然會向玩家提供科技的情況已經不復存在，現在電腦所控制的文明將只會在考慮它的利益下與玩家結盟或是開戰，不會像以前那麼簡單。
此外，設計者還大大加強了聯合國的作用，前代，聯合國只是用來觸發外交勝利，在《文明帝國 4》中，這個國際組織具有更多的功能，聯合國建立後將選舉出一位秘書長，這一職位可以選擇 3 項決議案提交聯大表決，例如全球單一貨幣、全球開放市場、全球人身自由、全球言論自由等等，另有一項特殊議案則可以觸發外交勝利，由於外交系統的改進如此之多，完全可以稱得上是一項全新特色，玩家將能盡情享受與對手在談判桌上鬥智鬥勇的樂趣。
◆ 更健康環保的概念
《文明帝國 4》取消了前代的污染處理，代之以健康度的概念，在前代中，最需要關注的城市基本資訊是市民快樂度，《文明帝國 4》中則需要同時關注快樂度和健康度，不快樂的市民將會怠工，健康度過低也會阻礙城市的發展。
解決以上問題的辦法很多. 許多資源都可以提升市民快樂度和健康度，或是建造專門的城市建築，寺廟和劇場仍能提升快樂度，引水渠和醫院提升健康度，當然，採取某些內政制度也能起到很大作用，造成健康度降低的原因比較簡單，例如造成空氣污染的工廠，而影響快樂度的因素就更複雜一些，例如厭戰情緒，特別是與同一信仰國家開戰時會更嚴重，城市缺乏軍隊保護，以及強制徵召或勞役也會使人民不滿。
另一項改進則與遊戲後期的奇觀有關，例如好萊塢和搖滾名人堂，這些奇觀能提供某些特殊資源，例如賣座電影和熱門單曲，這些資源同樣可以用於交易，對外輸出電影和流行音樂絕對是一本萬利的買賣，快樂度和健康度的加入，大大減少了煩人的城市微觀管理，通過管理資源改善健康度和快樂度在遊戲中是要來得有趣得多，也好玩多了。
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