1989 年 4 月 21 日,任天堂推出掌上型遊戲機 Game Boy,至今已滿 37 週年。這款主打「可更換卡匣」的掌機,讓玩家能在不受場所限制的情況下遊玩高品質作品,也因此被視為可換卡匣式掌機普及的重要起點。雖然同時期也有其他同類型產品問世,但 Game Boy 仍以其市場表現成為全球最具代表性的掌機之一。
Game Boy 採用黑白液晶螢幕,並可透過機身的對比調整旋鈕來改變顯示深淺。由於當時螢幕容易受反光影響,不少玩家會靠調整對比來提升可視性。對於當時仍以家用主機為主的玩家而言,「不用搶電視、隨時隨地都能玩」成為 Game Boy 帶來的最大改變。
在發售初期,Game Boy 曾出現缺貨潮。首波遊戲陣容包含《超級瑪利歐樂園》、《棒球》、《役滿》、《Alleyway》等作品,其中《超級瑪利歐樂園》被認為是吸引玩家購入主機的重要推力之一;而麻將作品《役滿》也曾創下亮眼銷量。隨後於 1989 年 6 月推出的《俄羅斯方塊》則因對戰模式受到好評,不僅推動益智遊戲朝「對戰化」發展,也進一步帶動主機普及。
值得一提的是,Game Boy 在推出約 7 年後,仍因《寶可夢》系列登場而迎來新一波熱潮,讓主機生命週期再度被拉長。之後 Game Boy 也持續推出多種機型延伸家族陣容,包括 Game Boy Pocket、Game Boy Light,以及螢幕彩色化的 Game Boy Color 等,形成所謂的「Game Boy 家族」。
為紀念 1996 年發售的《寶可夢》30 週年而推出的
「寶可夢紅/綠遊戲音樂機 Game Music Collection」
根據任天堂公開資訊,Game Boy 家族的全球硬體累積銷量達 1 億 1869 萬台,軟體累積銷量達 5 億 111 萬套。從「把遊戲帶出客廳」到促成「隨身玩」潮流,Game Boy 對玩家遊玩型態的影響至今仍可見其脈絡。