全球擁有百萬書迷的名作《魔女宅急便》拍攝真人版，別出心裁的找到世界知名恐怖電影大師清水崇執導，而他則從 500 多名美少女中相中小芝風花扮演眾所矚目的「見習魔女」琪琪，演出經驗不多的小芝，在拍戲時刻意不和家人聯絡，好揣摩魔女修行時的孤單心情，拍到一半，她因極度想家而情緒受影響，但硬是咬牙完成拍攝，連導演清水崇都喊佩服。
現年16歲的小芝風花因為姊姊幫她報名參加國民美少女選拔活動，脫穎而出，進入藝圈，她參與《
魔女宅急便》的徵選會，被導演清水崇相中，以新人之姿被委以重任演出琪琪，她回憶說：「得知獲選時，我腦中一片空白，我剛出道去參加試鏡時，都會太緊張，太想獲得角色而表現的太用力，也就很常失望，這次我就一直提醒自己要放鬆，沒想到真的成功了。」
清水崇在見過 500 多名美少女後選中了小芝，「我看其他的女生，都一直想說要如何讓她詮飾琪琪，但是小芝到我面前，卻是引發我的好奇心，我覺得她很像琪琪，很想看她如何演琪琪，所以，決定讓她演出。」他也表示小芝從小練習花式滑冰的背景，也是獲選的重點，「那是個非常競爭的世界，小芝從小沒什麼朋友，她現在還是習慣和媽媽黏在一塊，性格比同齡女孩更單純些，而在滑冰場上，她也曾被對手惡言相向，也會受挫，和魔女琪琪面臨的狀況很類似。」
出道後，演出經驗不多的小芝風花，為了演好「見習魔女」離家修行的心情，當劇組赴日本香川縣小豆島拍攝時，她刻意不與家人聯絡，拍攝期長達一個半月，她說：「小豆島的風景真的好美，那陣子我的手機只是用來拍照，都不打電話，但在外地拍攝，真的好孤單。」
小芝透露拍戲到一半，她就因為太想家及想媽媽而情緒受到影響，「回到飯店真的很想家人，但我都努力忍住不哭。」她最後決定寫一封信回家，舒解情緒，而小芝媽媽立刻回信為她加油打氣，信上寫著，「現在最重要的是照顧好自己的身體，如果真的很想我們的話，我會隨時飛到妳身邊給妳一個大大的擁抱。」讓小芝看了大哭出來，宣洩了情緒壓力，她後來隨時都把信夾在劇本中，帶在身邊，有如護身符一般，果真讓她順利完成拍攝。
導演清水崇看到她的努力，都忍不住讚美她厲害，但小芝透露自己覺得導演「很恐佈」，她笑說：「得知導演的作品，他在現場又總是一身黑，感覺很不易親近。」而且清水崇刻意給她很大的表演空間，有時她來求救，他還刻意不立刻協助，保持距離，要她好好詮飾出屬於自己的魔女，因此她覺得導演很不好親近。
但在宣傳電影時，小芝發現導演很活潑，心境很像「小學生」，二人在宣傳時常常鬥嘴，像是小芝表示是姊姊幫忙報名參加美少女選拔，清水崇就在一旁吐槽說：「怎麼每個當藝人的都這樣說啊？」兩人出訪香港時，只要小芝的答案中規中矩，清水就不客氣的問她：「都出國了，幹麻說話那麼生硬啊！」逗得小芝好氣又好笑，直呼導演真的像小孩。
小芝風花表示自己看過好幾次宮崎駿版的《
魔女宅急便》，「我和家人都超愛吉卜力的動畫，現在只要電視播出，我們都會準時收看。」直到她獲選演出琪琪後，她才買了原著小說來看，也覺得非常有趣，但她笑說：「我本來想一口氣看完，但導演告訴我，這次才拍到小說的第二集，要我趕快停下來呢！」
小芝表示比起小說及動畫，真人版角色的感情起伏，可以更快得到觀眾共鳴，希望《
魔女宅急便》動畫版的粉絲及不太清楚《
魔女宅急便》故事的觀眾都可以進戲院感受真人版電影的魅力。而她因演出《
魔女宅急便》在日本知名度大開，也以甜美笑容，順利接到礦泉水的廣告，成為最有潛力的新興女星。
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