Game Boy 是任天堂繼 80 年代初期的固定畫面液晶遊戲機「Game & Watch」大獲成功後，再接再厲推出的掌上遊戲主機。由開發出 Game & Watch 的橫井軍平領軍開發，首度採用可更換的遊戲卡匣以及可程式化的點陣液晶螢幕，在隨身攜帶的前提下提供與電視遊戲主機同等的多樣化遊戲體驗。除此之外還因應攜帶同樂的特性，配置了有線連接的通訊埠，讓兩台主機可以透過纜線相互連接進行連線對戰或是交換資料。
堪稱 Game Boy 祖先的 Game & Watch 於 80 年代初期曾風靡一時
因為以長時間遊玩為主要考量，Game Boy 只採用低耗電的反射式 STN 灰階液晶螢幕，雖然比起 ATARI Lynx、SEGA Game Gear 等同期的背光式彩色液晶螢幕競爭機種來說顯得較不亮眼。不過以 4 顆三號（AA）鹼性電池就能提供最長 35 小時的續航力、1 萬 2500 日圓的低廉首發價格，加上《俄羅斯方塊》等殺手級強力遊戲助陣，使 Game Boy 擊敗眾多競爭者，稱霸市場近 12 年，成為首款累計銷售破億台的遊戲主機 ※。
以隨身攜帶遊玩特性開闢出另一條發展路線的 Game Boy 上誕生了無數暢銷經典遊戲，像是奠定 Game Boy 初期基業、全球累計銷售超過 3500 萬套的落下型方塊遊戲鼻祖《俄羅斯方塊》，本家代表性 IP 系列作《超級瑪利歐樂園》、《瑪利歐醫生》，以及開啟《寶可夢》IP 霸業、全球累計銷售超過 2904 萬套的《精靈寶可夢 紅 / 綠》。還有《魔界塔士 SaGa》、《星之卡比》等人氣系列作也都是在 Game Boy 上誕生。
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