在 Game Developers Conference 2015 大會上，舉辦了一場以「從統計學觀點看官方發表的各種銷售資料」為主題，探討由 Valve 公司經營的「Steam」平台各種資料的講座。講座名為「Analyzing the Steam Marketplace Using Publicly Derived Sales Estimates」（從銷售統計資料看 Steam 市場），主講人是活躍於 Ars Technica 等歐美網路媒體的自由記者，凱爾．歐蘭德（Kyle Orland）先生。
在電腦遊戲玩家應該都很熟悉的 Steam 平台上，使用者除了自己的帳號以外，還會有一個以 17 位數字組成的固定編號，也就是所謂的「Steam ID」。在這一次的調查當中，歐蘭德先生一開始是使用被稱為「Web scraping」，可以從各種網頁當中自動截取出資料的方法，收集所有使用者的 Steam ID 資料。只不過這種行動被 Valve 公司注意到，而且被視為問題行為，結果最後是使用 Valve 公司直接提供，名為「Valve API」的資料分析用 API 工具繼續調查。
歐蘭德先生表示他在調查過程當中，是重覆每一天追蹤大約從 17 萬到 22 萬名玩家，並且連續三天的方法，並且將得到的資料和各家大型發行商發表的銷售數字加以比較，將誤差修正到 10％ 以內。
只不過在調查過程當中，歐蘭德先生發現到一件很不可思議的事情。那就是把 Steam ID 最高的數字減去最低的數字，得到的結果是遠比 Valve 公司官方公開的帳號數量，也就是「1 億 2500 萬」還要多的「2 億 2100 萬」。
關於這一點，在講座最後的問答部份當中也有不少人提問，但可以推測多出來的部份，應該是「為了玩免費遊戲」或者是「為了刻意惡搞」而創設的「免洗帳號」。也就是說 Valve 公司也許很清楚掌握了這些免洗帳號，並且在發表官方統計數據時，將這些免洗帳號排除在總帳號數量當中。
當然這只不過是一種推測，所以歐蘭德先生也表示，「未來會繼續收集資料，希望能找出包含這個問題在內的各種解答」。
而在正式公開 Steam 各種調查資料之前，主講人歐蘭德先生請大家特別注意幾件事情。
首先是關於遊戲遊玩時間，因為在 2009 年 3 月以前，個別遊戲遊玩時間並不公開，所以沒辦法計算出較早發售的遊戲遊玩時間總計，因為資料取樣會無法修正誤差。
另外在官方發表資料當中，銷售了 2600 萬套的《Dota2》，以及大約 2000 萬套的《
絕地要塞 2（Team Fortress 2）》，這兩套被認為是在 Steam 上最受歡迎的 Valve 遊戲，不知道為什麼，產生沒辦法使用 Valve API 取得相關資料問題（也許是官方設定？）。
另外還必須要注意，雖然 Steam 吃掉了 PC 遊戲市場將近 75％ 的份額，但是市場上依然有其他像是「GoG.com」和「Origin」等競爭對手存在，所以歐蘭德先生只從 Steam 中截取出的資料，自然是稱不上「完美」。
而且像是玩家在「GamersGate」和「Humble Bundle」等網站上購買的遊戲，也會因為有和 Steam 平台連結，而被計算進銷售資料裡面，這一點自然也是必須要考慮進去才行。
接下來第一個提到的數據，就是 Steam 使用者「擁有的遊戲」前 10 名。因為上面提到的原因，所以《
Dota 2》和《
絕地要塞 2》並沒有列入排名當中，不過以排名第一的《
絕對武力 次世代（Counter-Strike: Source）》（約 1270 萬套）為首，名單上還是出現了眾多 Valve 公司旗下產品。
在這邊有最令人在意的一點，是以些微之差名列第二的
《未轉變者（Unturned）》（約 1230 萬套）。這一款遊戲雖然很少在各大遊戲媒體曝光，但考慮這是一款在 2014 年 7 月發售的遊戲，這下載次數應該可以算是非常驚人。實際上玩家評價分數也是相當高，雖然說是一款免費遊戲，但是有大約一成的 Steam 使用者都下載了這款遊戲，也可以說是一項豐功偉業了。
只不過在 Steam 玩家當中，遊戲下載下來之後，卻從來沒有去玩過的人，似乎是意外的多。雖然下載了一款免費遊戲下來，但是因為正在玩其他遊戲，結果就忘了這款遊戲的存在；或者是因為特價而買，但最後還是沒玩過，變成「數位疊磚遊戲」的情況非常多。
根據歐蘭德先生的分析，在 Steam 使用者下載下來的遊戲裡，有大約 26.1％ 完全沒有打開來實際遊玩過，如果再加上遊玩時間在一小時以下的遊戲在內，總共佔了 45％。
只不過平均遊戲時間超過 30 小時的遊戲也佔了 13％。這些「可以令玩家沉迷其中」的遊戲，計算一下在 Steam 平台上推出的大約 4500 款遊戲當中，大概有 600 款。
而底下的長條圖，則是以不同顏色，來顯示在排名前 10 的遊戲當中，有多少人有實際下去玩過遊戲。
《戰慄時空 2：消失的海岸線（Half-Life 2: Lost Coast）》和
《戰慄時空 2：死鬥（Half-Life 2: Deathmatch）》，因為是只要購買《
戰慄時空 2（Half-Life 2）》就會免費贈送的遊戲，所以可以看出來沒有實際開啟遊戲下去遊玩的玩家，可以說是壓倒性地多。
另外《
戰慄時空 2》本身也有將近一半的玩家沒有實際遊玩過，但是關於本作，就必須要考慮到本作是在「2009 年 3 月以前」發售的遊戲，所以會碰到上面已經提過的問題。
接下來則是「最常被遊玩的遊戲」前 10 名榜單。這種排名的話，就很難看到比較舊的遊戲，榜上大多是《
上古卷軸 5：無界天際（The Elder Scrolls V: Skyrim）》、《
文明帝國 5（Sid Meier’s Civilization V）》，還有
《Terraria》等，近年才推出的作品。這份資料，應該可以說是最為接近「Steam 平台上真正的熱賣作品」吧。
而另一方面，統計所有玩家遊戲總時間，而計算出來的前 10 名遊戲裡，《
文明帝國 5》從剛才的第八名昇上第四西。另外還出現了《
足球經理 2014（Football Manager 2014）》這款新進榜遊戲。可以看出在戰略遊戲，或者是管理型模擬遊戲上，每個玩家的遊戲時間會比較長。
而最驚人的資料，就是「最多人玩的遊戲」前 13 名的遊戲時間總和，和這次調查對象當中的其他 4391 款遊戲的遊戲時間總和，幾乎是完全相等。雖然這個現象在家用主機遊戲上，早就已經是眾人皆知，但也明確顯示 PC 遊戲界，一樣存在「大部份人玩的遊戲僅有少數大作」這種現象存在。
而且在銷售成績上，也很明顯極度傾向知名大作。銷售排行前 15％ 的遊戲，換算成款數大約是 675 款的遊戲，佔有全體約 80％ 的市場，而另一方面，排行後 75％ 的遊戲，只能分到全體 10％ 的市場。
最近這幾年，因為登上 Steam 平台的遊戲快速增加，所以也出現很多就算已經推出，但也吸引不了玩家注意力的作品，這一點將會是未來 Valve 公司必須要做出改善的地方吧。
而下面這張圖表，則是從歐蘭德先生開始統計資料的 2014 年 4 月 4 日之後，有購買遊戲之玩家，每人平均遊戲時間前 10 名。可以看出除了《足球經理》的遊戲黏性非常高以外，像是《
黑暗靈魂 2（Dark Souls 2）》、《
歐陸風雲 4（Europa Universalis 4）》以及《
武裝行動 3（ArmA 3）》等作品，也有許多狂熱玩家支持。
看到這次公開的這些分析資料，除了讓人佩服歐蘭德先生的努力之外，這些分析資料推導出的情報也很具有衝擊力，正因為過去 Valve 公司不會自主公開這些資料，所以才會更讓人感興趣。
同時歐蘭德先生也提到「還有很多可以了解 Steam 內部生態的資料統計方法」，表示自己在未來也會繼續進行調查。也許在明年的 Game Developers Conference 上，我們依然可以看到這些最新資料哦。
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