【專欄】不畏逆境的遊戲業巨人 任天堂社長岩田聰小傳

　　日本遊戲大廠任天堂第四代、也是首位非創業家族山內一族出身的社長岩田聰，2015 年 7 月 11 日因膽管腫瘤病情惡化去世。這位近年來致力於由社長親自擔任公司門面而站上宣傳第一線，堪稱遊戲業最平易近人的社長，在遊戲業界一路走來的風風雨雨，仔細一看其實十分具有傳奇性，以下筆者僅以簡單整理，紀念這位對遊戲界帶來莫大影響的遊戲業巨人。

 

• 任天堂社長岩田聰

 

　　在岩田聰高中到大學這段期間，也就是 1970 年代後半，正好是現在個人電腦的前身－微電腦產品在市場上開始風行的時代。岩田聰從高中時代開始就迷上微電腦，在進入大學前，就已經先後靠打工和父母資助，購買 2 台微電腦，自學如何編寫程式。在進入東京工業大學情報工學科之後，自然成為學校附近百貨公司裡的微電腦專櫃常客，也因為這份機緣，參與了專櫃店員獨立籌組電腦公司的計劃，於是包含尚在就學中的工讀生岩田聰在內，僅有 5 名成員的小公司「HAL 研究所」就這樣誕生了。

 

　　在岩田聰大學畢業之後，也順理成章進入公司，當年正好是俗稱任天堂紅白機的「Famicom」上市的年份。因為 HAL 研究所出資母公司與任天堂原本就有業務往來，因此從 FC 發售初期就是任天堂非常忠實的合作夥伴，特別是岩田聰因為熟悉 FC 處理晶片「6502」的組合語言程式撰寫，所以和任天堂往來密切，曾經手《乒乓球》、《高爾夫》和《氣球大戰》等遊戲的程式設計。

 

• 可以說是岩田聰早期代表作的《氣球大戰》

 

　　因為合作夥伴任天堂的主機大發利市，再加上當時還是看似一片好景氣的泡沫經濟，讓 HAL 研究所發展迅速，到 90 年代初期，已經是有 90 名成員的中型開發公司。但是在泡沫經濟崩潰後，卻不能免俗地和當時許多公司一樣，因為投資房地產失利而導致公司財務危機，最後在 92 年宣告破產。為了重組公司，HAL 研究所找上主要合作對象任天堂，希望能獲得資金援助，當時的任天堂社長山内溥雖然答應提供援助，卻提出一個令人意外的條件，那就是要由岩田聰來擔任社長負責重組公司。當時岩田聰在公司內雖然已經是管理職，但一直都在開發部門，就算在業界是個小有名氣的程式設計師，對於經營公司卻是外行。這個外行人就這樣在山內溥的慧眼獨具下，突然從程式設計變成公司社長。

 

　　可能很多玩家聽聞過，岩田聰在第一線時代頗有名氣，被譽為「天才程式設計師」。雖然「天才」這兩個字的標準見仁見智，但無論如何，岩田聰的確很熱愛編寫程式，將其視為自身興趣而非工作，成為公司管理職甚至是社長之後，還因為事務工作增加，而讓他忍不住在下班時段，甚至是假日跑到公司裡，坐在電腦前，喜孜孜地敲打鍵盤，可以說是一位工程師氣息濃厚的人物。

 

　　也許是因為這樣，所以岩田聰在身處第一線時，留下不少讓人津津樂道的事跡，其中最有名的一項，應該就是《地球冒險 2》的故事吧！當時《地球冒險 2》因為程式開發遭遇難關無法突破，甚至已經陷入快要中止開發的處境，被找來當救火隊的岩田聰，在看到開發現況後，便對開發小組說「如果要照現況繼續下去，可能還要花上兩年。但全部從頭來過的話，我有信心只要一年就可以完成」，於是開發小組聽從他的建議，以破釜沉舟的決心選擇從頭來過，最後也真的在一年後完成遊戲。岩田聰也因此和擔任《地球冒險》系列原作的日本文藝作家系井重里結下不解之緣。

 

　　岩田聰的經營手腕，似乎也不遜於程式功力，在就任 HAL 研究所社長以後，岩田聰馬上打出「以後所有遊戲都要突破百萬銷量」為目標，也的確在一年後推出日後被視為 HAL 研究所代表作的《星之卡比》系列首作，讓 HAL 研究所成為任天堂旗下最強悍的第二方開發公司之一。當然更不能忘了在 Ｎ64 主機上推出的初代《任天堂明星大亂鬥》。

 

• 傳說的日出，初代《任天堂明星大亂鬥》

 

　　也許是在重建 HAL 研究所過程中，讓山內溥證實自己的確沒看錯人，於是在 2000 年時，山內溥安排岩田聰進入任天堂本社，擔任經營企畫室長，並且在 2 年後自己退休時指定岩田聰接下任天堂社長職位。當時任天堂可以說是正值風雨飄搖之際，雖然財務情況一直很健全，但是 N64 和 NGC 兩台家用主機接連失利，市佔率甚至被夾帶雄厚資金進入市場的新挑戰者，也就是微軟推出的 Xbox 主機追趕。不過任天堂終究還是日本足以傲視世界的電子娛樂王國，所以在傳出山內溥有意退位的消息後，各方媒體玩家都不斷猜測會由誰出面接下社長，只是當時恐怕沒有多少人，可以料想到居然會出現「岩田聰」這個名字吧。

 

　　年僅 42 歲就接下此一重責大任的岩田聰也不負所託，打出「擴大玩家人口」的大旗，先後推出掌上型主機「Nintendo DS」以及家用主機「Wii」，以和過去主機不同的異質變化，吸引玩家、曾經是玩家和不是玩家的人，成功帶領任天堂走出低潮，並且創下公司成立以來最高營收。

 

• 岩田在 2005 年 E3 展前發表會上，拿出首次亮相的 Wii 主機原型

 

　　岩田聰在擔任社長這段期間，除了經營手腕之外，最大的特徵應該就是他和玩家之間的距離。在確立「擴大玩家人口」這個目標之後，他就開始親自站上宣傳第一線，首先是推出由他自己擔任提問者，對任天堂內外遊戲製作人進行專訪的「由社長發問」網路專欄，一個大公司社長跑下來幹這種事，就算不是空前絕後，也能說是萬中無一了吧。後來又因為碰上新聞媒體和網路社群的不實報導問題，於是延續由任天堂主動提供情報的政策，推出由岩田自己擔任主持人的線上直播節目「Nintendo Direct」，最後似乎還成為他和玩家交流的一種管道。為了吸引玩家注意，為了更有效傳達遊戲魅力而時常賣命演出，讓他與玩家更為貼近，不僅僅是高高在上的公司經營者。

 

• 岩田聰（左）在直播中的招牌動作「直接」已於 4 月交接給新人森本（右）

 

　　然而如同山內溥過去的發言，「娛樂業界這東西，你不是在天堂，就得下地獄」，任天堂雖然在岩田聰的帶領之下，迎向踏進遊戲業的業績高峰，但業界環境變動實在非常激烈，近年在手機遊戲興起，家用電腦遊戲因數位平台發展而復活，再加上家用主機界競爭對手的三方夾殺之下，岩田聰似乎又再次面臨困境，儘管新掌上型主機「Nintendo 3DS」的成績還算是令人滿意，但是新型家用主機「Wii U」的市場表現只能說是慘遭滑鐵盧，公司更是創下首次連年虧損的記錄。

 

　　回顧以往，其實岩田聰在成為公司經營者之後，總是常常要和逆境相處，突然被指定成社長，必須要從破產困境下重組 HAL 研究所，在任天堂業績低潮之際，臨危受命擔任社長。但是他從來沒有被逆境打倒，總是不斷試圖開創新局。櫻井政博曾經提過，岩田聰在開發第一線時代的理念就是「程式設計師不能說 NO」。一個企畫一但被程式設計師否定，那就到此為止了，所以不論挑戰有多困難，程式設計師都必須想辦法實現，就算真的無法實現，也要努力尋找替代方案。

 

　　也許是岩田聰這種開發理念，已經內化成他的人生哲學了吧。就算造化弄人，讓他在公司業績最低潮時期，發現自己身染重病，在 2014 年 6 月因罹患膽管腫瘤而住院開刀，也在短短不到半年的休養後就回到工作崗位上。在最後這半年內，成功推出公司的新熱賣產品－智慧型遊戲玩偶「amiibo」，以及由新生代成員一手打造，令全世界玩家驚豔，宣告任天堂創造新奇遊戲的基因有忠實傳承下去的全新作品《漆彈大作戰》，可以說是交出一張雖不完美，但已值得稱讚的成績單。之外還留下尚未掀開神秘面紗的新型主機「NX」，與和日本手機遊戲平台巨頭「DeNA」公司策略合作等，目前尚未明朗化的未來佈局後，離開了任天堂，離開了遊戲業界，也離開了玩家。

 

　　最後，筆者想用岩田聰在遊戲開發者大會（GDC）2005 上的演講開場白，來為文章做結。

 

 

「On my business card, I am a corporate president. In my mind, I am a game developer. But in my heart—I am a gamer.」 「在我的名片上，寫著我的頭銜叫公司社長。 而在我腦中，我是一個遊戲開發者。 但是在我心裡，我一直是個遊戲玩家。」 岩田聰（1959 - 2015）

• 官方公布的岩田聰 Mii

 

　　在昨日傳出岩田聰因病去世的消息後，包括遊戲產業相關人士與全世界的玩家都透過 Twitter 等社群網路傳達對他的悼念，除了文字之外，還包括許多悼念插畫，統一以 #ThankYouIwata 的 Hashtag 串連在一起。想一同感受全世界對岩田聰緬懷心意的玩家，可以參考以下連結：