早在過去,Epic Games 旗下的《要塞英雄(Fortnite)》就曾因為上架平台需抽取 30% 費用一事與 Google 有過嫌隙,就在近期,《要塞英雄》由於在遊戲內實施直接付款行為因此遭到蘋果(Apple)、Google 從自家平台 App Store 以及 Google Play 移除,目前玩家無法在這兩個平台搜尋及下載《要塞英雄》。
稍早,Epic Games 在《要塞英雄》之中加入了可以直接在行動裝置上購買虛擬貨幣「V-Bucks」的服務,且價格優於平台內購買,進而規避了蘋果與 Google 的購買服務,因而無須支付 30% 的收入分潤。儘管仍保留了透過兩大平台進行購買行為的程序,但 Epic Games 同時為透過 PC、家用主機在內的全平台提供了折扣,理由是因為該公司因為不必向平台業者付費,進而獲得了節流。
蘋果在 1984 年時推出的廣告(來源頻道:Mac History)
作為此次事件的回應,蘋果將《要塞英雄》從自家平台 App Store 下架,而本次繞過平台規範的付費系統就是原因。在此之後,Epic Games 則向加州法院針對蘋果對於行動市場的嚴格管控提起訴訟,聲稱蘋果禁止良性競爭。同時還在《要塞英雄》中播放了一段影片,該影片似乎是致敬了蘋果在 1984 年推出的廣告,並將自身定位為「反抗蘋果壟斷市場」,同時也鼓勵玩家「挺身而戰」。
「今日,Epic Games 不幸違反了 App Store 準則,該指南適用於所有開發人員,旨在為所有用戶確保商店的安全性。因此,我們目前已將《要塞英雄》從商店中刪除。Epic Games 在遊戲中啟用了一項未經蘋果審核獲批准的服務,而他們這樣做的意圖顯然是違反了每項數位商品、服務或是開發人員都適用的應用程式商店付款指南。」蘋果在 The Verge 上的聲明指出。
「Epic Games 在 App Store 上推出應用程式並受惠於 App Store 的生態系已有 10 年的時間—包括蘋果向開發人員提供工具、測試以及上架服務,同時我們也很樂見 Epic Games 能在 App Store 上獲得如此的成功。事實上,Epic Games 的商業利益使得他們去推動一些特殊的規劃,然而這不會對 App Store 一直以來對於開發人員創造公平競爭的環境、促使商店發展以及保障使用者安全的事時有所改變。我們將竭盡所能地與 Epic Games 進行協商,以便他們將《要塞英雄》重返 App Store。」
另一方面,Google 則表示開放的 Android 生態系使得開發人員能夠透過多個不同的商店上架應用程式,對於選擇使用 Google Play 的遊戲開發者而言,Google 提供了一致、公平的政策,並確保對於用戶的安全。
「儘管《要塞英雄》仍可在 Android 系統上使用,但由於它違反了我們的政策,因此無法繼續在 Google Play 商店內提供。但未來我們仍有機會與 Epic Games 協商,探討《要塞英雄》再次上架 Google Play 的可能。」
以《要塞英雄》來說,他們確實能在自家網站保留下載管道的情況下同時登上 Google Play 商店。在 2018 年《要塞英雄》登上行動裝置以來,就已經因為想避免 30% 的費用進而避免在 Google 商店上架,直到 2020 年 4 月才在 Google Play 推出。
對於蘋果的訴訟方面,Epic Games 堅稱他們並非向法院尋求金錢賠償,而是希望能透過禁制令等方式來阻止蘋果剝削 30% 的利潤,進而使得 App Store 中所有的第三方應用程式開發商都能獲得公平競爭。而針對 Google,Epic Games 則表示該公司使用各種方法將用戶及開發商導向 Google Play,進而促使其他途徑更難營利,迫使想要上架的開發商選擇 Google Play,讓 Google 能收取 30% 的費用。如上所述,Android 用戶與開發者同樣都應享有自由與公平競爭的權利,因此希望透過法院的救濟使得 Google 開放生態系。