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元素方城市》上週也於美國 CinemaCon 電影展覽會率先公開長達 20 分鐘的片段，片段中呈現女主角「小炎」的父母從火國移民到元素市、開設店家並生育小炎，且從小教育她「水火不容」的觀念，易燃的火則也被其他元素用橋樑隔離在自己的地區。長大後幫忙家務的小炎，因店裡淹水而面臨被迫歇業的窘境，迫使她必須違反傳統、搭車前往市政府極力挽救，她在車廂中必須小心翼翼躲避其他元素乘客、不讓他們被自己引燃。
皮克斯資深動畫師導演彼得孫，其實是從個人背景和文化衝突擷取《
元素方城市》的靈感，出身韓裔家庭的他，從小就被叮嚀要「明媒正娶」，甚至奶奶的遺言就是：「娶韓國人！」然而他後來卻「大逆不道」地娶了一個白人太太，而且還有一半義大利移民血統，令他們起初只能背著他父母交往，幸好終究還是受到接納，他父母也在媳婦與同為移民的姻親身上找到許多共同點。
兩位主角「小炎」和「水弟」的關係也是根據導演與妻子的多年感情塑造，從轉換成「實體」水火不容的趣事百出，到回過頭來瞭解父母為了子女犧牲奉獻的無價親情，令人笑中帶淚，內涵動人至極。彼得孫也說本片透過小炎的旅程，彰顯突破墨守成規的開拓視野，在水弟的幫助引導下，小炎從對元素市不屑一顧，到愛上這座終於得以認識的城市，許多精采笑料也由此延伸出來；不過這也是一個關於探索自我的故事，置身陌生之地的小炎，反而才能真正瞭解自己的出身，以及父母對自己付出的一切所代表的深刻意義。
製片丹妮絲林姆更說這是一部「充滿真心的喜劇」、「關於火與水、父母與子女，以及外表相異的人與人之間關係的故事」，還邀請了超過 100 位任職於皮克斯的第一代或第二代美國移民共同分享自己的經歷，他們家庭歷經千辛萬苦的感人過去，對本片造成影響深遠的影響。
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