在 2D 世界風光了 10 多年的《超級瑪利歐》系列,於 1996 年 6 月隨任天堂首部標榜 3D 繪圖的「Nintendo64(N64)」同步推出首款 3D 動作類型的《超級瑪利歐 64》。
在奠定 2D 平台動作類型經典後,這次的《超級瑪利歐 64》又再一次樹立了 3D 平台動作類型典範。雖說在《超級瑪利歐 64》之前就已經有不少 3D 動作遊戲推出,不過沒有一款能像《超級瑪利歐 64》這樣純熟地將移動、衝刺與跳躍等動作融合入 3D 世界中,搭配動態運鏡系統與 N64 新增的類比搖桿,提供既靈活又自由的 3D 探索冒險樂趣。
登上 NGC 的《超級瑪利歐陽光》,藉由 NGC 強大的 3D 繪圖能力,呈現出清澈透明波光粼粼的「水」質感。操作部分則是承襲《超級瑪利歐 64》,不過在加入了獨特的泵浦裝置後,整體風格有著相當大的變化。遊戲中瑪利歐可以利用泵浦噴水來清洗塗鴉與打倒敵人,還可以更換泵浦的噴嘴來施展各種泵浦動作,像是換裝「浮游噴嘴」朝下噴水在空中漂浮,換裝「增壓噴嘴」朝後噴水高速衝刺,換裝「火箭噴嘴」蓄力高跳等。
或許是為了試探 FC 時代經典名作祖產的威力,任天堂在 FC 推出 20 周年紀念的 2004 年,推出一系列將 FC 經典名作“原封不動”地移植成 GBA 版的《Famicom Mini》系列懷舊復刻遊戲,其中包括許多耳熟能詳的作品,如《大金剛》、《薩爾達傳說》、《小精靈》、《轟炸超人》、《鐵板陣》等,當然也包括本次的主角《超級瑪利歐兄弟》。
後續的《Famicom Mini Disk System 精選集 超級瑪利歐兄弟 2》在日本也賣出 37 萬套。
‧《瑪利歐 vs. 大金剛(Mario vs. Donkey Kong)》(GBA,2004 年 6 月) ‧《瑪利歐 vs. 大金剛 2 迷你大行進!》(NDS,2007 年 4 月) ‧《瑪利歐 vs. 大金剛 迷你再行進》(NDSiWare,2009 年 10 月) ‧《瑪利歐 vs. 大金剛 突擊!迷你樂園》(NDS,2010 年 12 月)
《瑪利歐 vs. 大金剛》是繼承瑪利歐初出道作品《大金剛》架構的動作益智遊戲,2004 年 6 月在 GBA 推出首款作品,之後續續在 NDS 上推出多款系列作。遊戲的玩法回到最初的瑪利歐對抗大金剛。不過這次的大金剛並不是當年兇惡粗暴的第一代大金剛,而是天真調皮的第二代大金剛(※)。雙方的衝突起因在於大金剛偷走了瑪利歐製造的小型自動機器人玩偶迷你瑪利歐,瑪利歐為了搶回迷你瑪利歐而展開追尋大金剛的解謎冒險。
※:第二代大金剛是成年的金剛,大金剛二世(Jr.)是年幼的金剛,兩者不同
在 GBA 的《瑪利歐 vs. 大金剛》中,玩家將操作瑪利歐,首先是取得鑰匙打開大金剛逃走的門扉,接著則是要想辦法抵達禁閉迷你瑪利歐的泡泡處。後續 NDS 的幾款《瑪利歐 vs. 大金剛》系列作則是配合 NDS 的觸控螢幕改變玩法,讓玩家以觸控筆操作機關,引導自動行走的迷你瑪利歐抵達終點,玩法類似早期 PC 經典益智遊戲《百戰小旅鼠》。
‧《新 超級瑪利歐兄弟(New Super Mario Bros.)》(NDS,2006 年 5 月)
雖然 3D 化是時代的趨勢,不過並不是每個玩家都能順利適應 3D 化後複雜度大增的操作,特別是對那些伴隨著《超級瑪利歐兄弟》長大、已步入而立甚至不惑之年的老一輩玩家來說,有許多人因為課業或工作因素而長年未接觸遊戲,當這些人一時興起回頭想玩遊戲時,常常會發現時下流行的遊戲已經不是他們所能掌握的了。甚至對於年紀不是那麼大,但是不常接觸遊戲的族群來說,許多熱門 3D 遊戲也是讓人望之生畏的難以入門。
對於遊戲朝向複雜化龐大化發展而導致客群受限的趨勢,任天堂從 NDS 開始改變軟硬體操作介面,透過直覺的觸控來消除玩家入門的障礙,而後續的 Wii 體感操作也是出自相同的邏輯。而在《超級瑪利歐兄弟》系列上,《瑪利歐》之父宮本茂則是提出了一反 3D 化潮流的構想,也就是「在最新主機上製作 2D 的《超級瑪利歐兄弟》系列新作」。
這次的冒險舞台來到嶄新的太空,讓玩家穿梭在各行星之間。由於這些行星的體積都不大,因此瑪利歐經常會落腳在球狀地形上,走著走著就上下顛倒那是司空見慣。操作方式一如前兩款 3D 系列作,並配合控制器的重大變革加以調整,像是利用揮動 Wii 遙控器來施展遍及四周的旋轉攻擊,取代原本指向性強範圍小的拳腳攻擊,簡化了攻擊的難度。
在 1980 年代,《瑪利歐》系列與《音速小子》系列可說是在東西方各領風騷,在歐美《音速小子》系列聲勢一點也不亞於《瑪利歐》系列,而任天堂與 SEGA 又是在遊樂器軟硬體領域競爭多年的死敵,在當時很難想像瑪利歐與索尼克會有同台共演的一天。
不過事實總是超乎人們想像,2001 年 SEGA 正式撤出遊樂器硬體市場,專心於遊戲軟體的開發,並立刻宣布將在死對頭的 PS2 上推出遊戲,之後也將觸角延伸到任天堂旗下主機,直到 2007 年 11 月藉由北京奧運的機緣,實現了瑪利歐與索尼克的夢幻共演。
《瑪利歐&索尼克 AT 北京奧運》一如名稱所示,是款以北京奧運為題材的趣味運動遊戲,收錄了來自《瑪利歐》系列與《音速小子》系列雙方的登場角色,透過 Wii 體感 / NDS 觸控操作進行運動競技。後續的《瑪利歐&索尼克 AT 溫哥華奧運》則是以溫哥華冬季奧運為為題材的趣味運動遊戲,則是讓玩家體驗以冰雪環境為主的運動競技。
兩款遊戲全球共賣出 1600 萬套之多,堪稱是運動賽事改編遊戲中的翹楚。
‧《新 超級瑪利歐兄弟 Wii(New Super Mario Bros. Wii)》(Wii,2009 年 12 月)