Apple 今日公佈 App Store 生態系統於 2020 年造就了 6,430 億美元的銷售額，相較前一年成長 24%。一項由 Analysis Group 經濟學家執行的獨立研究顯示，販賣各類產品與服務的開發者在觸及全球顧客的過程中，拓展了自己的業務。App 的創造者揮灑創造力與熱情，幫助人們維持健康的身體與愉悅的心情，並協助他們與彼此保持聯繫。在開發者努力克服過去一年的挑戰，為生活帶來創新之際， App Store 扮演了關鍵的支持角色。
這份名為「全球視角下的 Apple App Store 生態系統」的新研究，探討了 App Store 如何支持小型企業。這些企業的茁壯已成為強大的動能，快速而廣泛地推動全球各個經濟體的發展。自 2015 年起，全球小型開發者的數量成長了 40%，而在 App Store 中，小型開發者佔比高達九成以上。在這份研究中，小型開發者的定義是：一年內旗下所有 app 總下載次數少於 100 萬次，且總盈餘不超過 100 萬美元。
「App Store 上的開發者每天都在證明，地球上沒有比 app 經濟更創新、彈性而充滿活力的市場了。」Apple 執行長 Tim Cook 表示。「我們在疫情期間所倚賴的 app，從宅配到府的食品雜貨、家長和教育工作者所使用的教具，到充滿想像力，不斷擴張的遊戲和各項娛樂，方方面面都改變著我們的人生。這不僅為使用者帶來令人驚豔的 app，更重要的是，它帶來了職缺與機會，它所開拓出來的各項創新，更能推動未來好幾年世界經濟的發展。」
過去五年來，超過四分之一在 App Store 上提供數位商品和服務的小型開發者，每年平均營收成長率都超過 25%。將近八成小型開發者的 app 在多個國家的 App Store 上架。平均而言，這些開發者能從超過 40 個國家的使用者身上賺取收益。
在 App Store 上觸及全球客戶的能力，已幫助各種規模的開發者創造能為自己、團隊，甚至整個社群改變人生的契機。
「對於整個團隊來說，首次公開募股是一個實質的驗證時刻。」Bumble 的產品總監 Miles Norris 說道。「這將讓我們能夠加速向更多市場發展，並擴大實踐我們一直以來的使命，為女性生活的各個方面創造安全、健康和公平的關係。要實現這種改變，你必須接觸很多人，而 App Store 能幫助我們做到這點。」
對 App Store 上的每個 app 而言，成功的意義都不一樣。Apple 的目標是為每個 app 背後無論大小的開發者，提供蓬勃發展業務的工具，並為 Apple 使用者提供最棒的 app 體驗。
「App Store 幫助我們與世界各地的顧客建立聯繫，」Versa 執行長蔡天懿表示。「作為一個小型企業，我們沒有足夠資源獨立走向國際，但 Apple 為我們提供了拓展公司所需的工具。舉例而言，我們從未想過我們會在土耳其開拓業務，但 App Store 的分析資料給了我們一個非常明確的信號，讓我們知道必須到那邊發展 —— 現在，我們在土耳其非常受到歡迎。」
Makaron 是一款來自中國上海的影像編輯 app，已被 173 個國家和地區的 App Store 使用者下載了近 800 萬次
來自瓜地馬拉的 Pedro Wunderlich 和 Andres Canella 於 2017 年推出了 Wakeout! 希望讓世界變得更有活力
幫助開發者實踐先進創新的技術和工具
Apple 透過 40 個軟體開發套件（SDK）中所包含的超過 25 萬個應用程式介面（API），幫助蓬勃發展的小型開發者社群創造令人驚豔的 app。對為數不少的開發者而言，這些工具使他們能輕鬆而快速地利用機器學習、擴增實境（AR）等強大的功能，為他們的 app 增添新的功能性，此外，他們亦能夠專注於活用專業領域，構建出色的 app。
Primer: AR Home Design 運用 AR，幫助使用者想像使用新的油漆或壁紙重新設計的空間會是什麼樣子。來自加州奧克蘭的三人團隊於 2020 年 4 月推出了這款 app。在短短一年多的時間內，Primer: AR 的 AR 產品瀏覽次數達到近 60 萬次，表示使用者已經透過該 app 查看了虛擬樣品。
「ARKit 造就了我們的整個 app 體驗，」Primer: AR 的共同創辦人 Adam Debreczeni 說道。 「我之所以喜歡這個 SDK，是因為 Apple 把非常複雜，對我們來說難以構建的素材變得平易近人，並將它們去蕪存菁，讓我們可以在其基礎上發揮創意。 在三四個月的開發時間內，我們就創造了一個很棒的 app 原型，我們可以將它提供給各種品牌，賦予這些品牌前所未有的超能力。」
為各個階段的開發人員準備的教育資源
App Store 的動能與活力來自一個龐大且不斷增長的新興開發者社群，其中許多人受益於 Apple 的教育和 app 建造資源。Apple 開發人員學院的一萬多名畢業生推出了 1,500 多個 app，為希望磨練技能的新進開發人員，以及有滿懷理想抱負的開發者提供教育課程。
企業家培訓營和 App 加速器幫助更多開發者將他們的 app 品質從優秀提升到卓越的程度，並特別聚焦於為女性和有色人種社群提供資源。Everyone Can Code、Swift 中的 App Development，以及 Swift Playgrounds 等開放取用工具資源正協助新一代開發人員加入 app 經濟。僅在 2020 年，這項計畫就幫助了近 200 萬名學生和教育工作者。
Apple 的全球開發者大會（WWDC）每年都會選出數百名學生開發者，為他們提供獎學金。2017 年的其中一位獲獎者是 17 歲來自德國柏林的 Vladimir Danila。當年稍晚，Danila 就推出了 Vectornator，一款已被下載超過 400 萬次的平面設計 app。
2017 年，來自德國柏林的 WWDC 獎學金獲得者 Vladimir Danila 推出了平面設計 app Vectornator
開發人員之外，Marketplace Apps 亦為其他小型企業帶來好處
App Store 上的許多 app 都建立了自己的數位市集，而這又為小型企業提供了新的平台，以觸及更多顧客。其中一些市集採用專門的方法，例如 EatOkra，可以幫助消費者找到由黑人所經營的餐廳， Etsy，則讓藝術家和創作者得以與全世界分享他們的作品。
Lake 是一款上色 app，裡頭展示了超過 80 位藝術家的作品。該 app 由來自斯洛維尼亞 Ljubljana 的五人團隊於 2017 年 3 月推出，下載量至今已累積超過 800 萬次。
Lake 的共同創辦人 Goran Ivašić 表示：「能建立這個由來自世界各地的藝術家組成的社群，我們感到非常自豪，這些藝術家因 Lake 而獲得了穩定的收入。一些來自前幾年狀況不佳的國家的藝術家告訴我們，這種穩定的收入是他們的生命線。此外，我們很多藝術家和用戶都是女性，能夠支持這個正向、包容性強大的空間，讓人們能自在表達創意，這對我們來說意義重大。」
Lake 由斯洛維尼亞盧布爾雅那的五人團隊推出，下載量已超過 800 萬次
App 幫助實體企業拓展更多線上業務
此研究聚焦 2020 年，這一年，app 在幫助同事協作、協助教師保持學生參與度，以及促進家人朋友互相聯繫方面發揮了前所未有的關鍵作用。App Store 為傳統的實體企業提供工具和平台，讓他們能轉移到線上 —— 這是這類公司在疫情期間，以及適應日益數位化的世界過程中的重要經濟命脈。
新聞評語
