那間店悄悄地座落於江戶川東岸的廢棄大廈群空隙。
經銷來路不明的進口雜貨，光看就顯得可疑的商店。
店裡坐著一名矮個子的老人──身穿花襯衫的墨西哥人，他正一邊抽著變短的雪茄，一邊翻閱已經褪色的日本漫畫雜誌。
「我回來啦，艾德。」
八尋擅自走進店裡，還把運來的行李甩到店老闆看顧的櫃台上。那是一只尺寸幾乎與八尋同高的細長桐木盒。
「你一個人嗎，八尋？委託者帶來的那群護衛怎麼了？」
店老闆艾德──艾德華．瓦倫傑勒依然將漫畫雜誌攤開在手上，嫌麻煩似的朝八尋的臉瞥了一眼。
「護衛？那叫跟監人員才對吧。」
八尋冷冷回答後，從口袋裡掏出了銀色金屬片──不鏽鋼製的識別證(Dog Tag)。那是八尋從在旁監看的傭兵脖子上扒下帶回來的遺物。
「嗯，都死了啊。」
艾德用毫無感情的語氣說道。
從化為無人廢墟的東京將有價值的藝品搬運出來，再銷售給海外的附庸風雅之徒。艾德就是藉此維生。這工作實在沒有高尚得可以用藝品商人一詞稱之，頂多叫拾荒人，再不然也該說成趁火打劫。
「有什麼不滿嗎？」
「不。只要你肯付錢，我就沒意見。」
八尋自嘲似的搖了搖頭。他的工作就是受艾德之託進入二十三區，並且將藝品實地撿回來。換句話說，相當於趁火打劫的承包者。
八尋對於將自國藝品銷往海外一事並無內疚感。滅亡的國家徒留財寶也只是顯得滑稽。
『──嗚汪～～！午安，我是伊呂波和音！』
『感謝大家今天也來看我直播。立刻進入正題吧，不曉得你們注意到了嗎，從今天起，我的服裝居然換新了。沒錯，這是新服裝！我高興得忍不住想吹口哨呢！』
『所以嘍，說到這套新服裝，感覺是不是比之前暴露一點點？滿讓人害臊的耶。我覺得好難為情。算了，反正是夏天嘛！』
『呃，老實說，之前那套服裝啊，胸圍的部分已經變得有點緊，我還怕自己會不會一鬆懈就讓胸部彈出來……不、不是的！我沒有發胖！只是發育了而已！』
序幕 Prologue PROLOGUE
八尋感受到燒灼般的痛楚與衝擊後，就倒在滿是沙子的地面上。
鮮血從肺部湧出，鮮明的死亡滋味在口腔中擴散開來。
聽得見風聲，灼熱大氣從老朽建築的鋼筋縫隙吹過所帶來的聲音。
季節是在夏天。
那場慘劇過後的第四次夏天。
成為廢墟的街道上已無人們生活的痕跡。
只聽得見蟬兒們的聲音。告知夜晚來到的暮蟬毫不停歇地鳴叫著。
幾近凶猛的求生執著；種族本身的生命力。無論是足以改變地形的破壞慘狀，
或者城鎮居民皆已滅絕的事實，對那些嘈雜的昆蟲來說應該都不算太大的問題。
著實令人感動，而且醜陋。
八尋隔著裂開的天花板望向天空，一邊如此心想。
彷彿要把天空燒焦的緋紅色殘照。
四年前的記憶之所以會復甦，應該就是目睹了那片紅色天空所致。
那年夏天，深紅霧雨濛濛下起，將全世界染成火色。
映入眼底的是倒塌的成群高樓大廈。
還有殘骸。扭曲得幾乎不留原型，過去曾被稱為電車的灰色鐵塊。
橋樑崩塌，道路下陷，城鎮裡連地形都變了樣，感覺像陌生的異國。
雨依然下著，含有鏽鐵的紅雨。
別無任何會動的物體。
四下都沒有活人。
過去這座城鎮應有幾百萬人，如今都被吞噬消失了，連屍體都不剩。
只有十三歲的鳴澤八尋握緊染血的雙手活了下來。
「珠……依……！」
八尋的喊叫聲徒然迴盪於充斥寂靜的街道。
他還記得妹妹小小的手有多溫暖。
更記得妹妹年幼時的純真笑容。
可是，記憶中的妹妹身影已然消失，只留下沾染八尋全身的鮮血。
「妳在哪裡……珠依……！」
沒有聲音回應八尋的嘶喊，唯獨悄悄吹嘯的風更添勢頭。
八尋爬上被瓦礫埋住的階梯，來到視野開闊的高台。
傾毀的城鎮猶如一座做壞的造景模型，深紅雨水打濕了無人的廢墟。
火頭從市區四處燃起，將早晨的天空照得像傍晚一樣朱紅。
「災厄」飛舞於這樣的天空。
龐大得足以覆蓋視野的身影。
盤旋遊走於雲海，並且睥睨地表的虹色「怪物」。
「太好了……哥哥，你還活著。」
含笑的清澄嗓音傳來。
少女身後領著飛舞於天的「怪物」，並且靜靜地俯望戰慄的八尋。
鳴澤珠依淋著深紅雨水，一邊柔柔地微笑。
「還是說，你死不了呢？」
無法抹滅。至今仍離不開記憶。
她透明的眼眸裡映著漸毀的世界。
還有既美麗又凶猛的巨龍身影飛舞於她的身後──
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