無邊無際的潔白空間。
一回過神來，穗村朝日就發現自己置身於此。
「……嗯？奇怪？這裡是哪裡？」
少女掃視周遭的眼睛，其中一邊被泛紅的髮絲遮蓋。
空間一片純白，甚至無法分辨有無牆壁或天花板。唯獨腳底傳來的堅硬觸感，告訴她雙腳踩著地面。雖然置身這個令遠近感與平衡感失常的場所，卻以兩條腿穩穩站著，教人覺得不可思議。
該不會這裡就是人家說的天國吧。
少女摸了摸自己的頭。既沒有流血，頭顱也沒有破裂。然而那陣飄浮感與上下顛倒的校舍，仍清楚烙印在腦海深處。
若非異世界，這裡肯定就是死後的世界。
如果抬頭一看，也許會見到神明正俯視自己。她冒出這樣的念頭，不經意地抬頭朝上方投出視線──
「………………咦？」
方才還不存在的巨大單眼，恰巧與她筆直互看。
對方似乎也吃了一驚，那隻睜大的眼睛眨了眨。
淡金色的眼眸猶如月亮般，雖然詭異卻給人神聖的印象，不知為何並未讓她感到恐懼。
但是這陣類似緊張的視線交會突如其來被打斷了。
「啥？就地獄的入口大廳來說滿乾淨的嘛。正在打掃？」
注意力被粗魯的話語聲吸引的瞬間，飄在半空中的眼睛消失了。
除了自己以外，有四名少女。
每個人穿的大概都是制服。從體格來判斷，所有人都是國中生到高中生的年紀。
不過容貌看起來不太尋常。
剛才開口的少女在眾人之中打扮最花俏，似乎自認會下地獄。既然如此，也許這裡並非天國。
胡亂綁起的偏短亂髮雖是金色，但是從那絕非日本人的五官輪廓來看，大概是天生的。不過她的打扮惹眼到金髮根本算不上特徵。
首先，撐起樸素黑框眼鏡的耳朵上掛滿了耳飾，而且是看起來攻擊力相當高的尖刺狀耳飾。此外，從制服的領口處可以窺見漆黑的刺青。不知為何還身穿實驗白袍，將雙手插在口袋。
雖然學校教導不可以貌取人，但穗村覺得這案例用外觀來判斷也沒什麼問題。危險人物。絕對不會錯。
正當她目睹疑似危險人物而心生畏懼時，澄澈的嗓音傳到耳畔。
「這裡不是地獄也不是天國。但同樣是與現世隔絕的場所。因為各位都已經死了。」
「我想自己選擇了資質足以打倒魔王的人選。雖然明白這只是我自身的願望，但還是想拯救我的世界。」
「嗯～……哎呀，反正都死了，要去打倒魔王也可以啦。而且好像滿好玩的。」
應該不好玩吧。呃，也許很難說？
「以這種輕鬆的心態接下好像也不太對……我可以相信妳嗎？」
「沒問題沒問題，儘管相信我吧。」
才子以至高的可疑笑臉回答，女神露出有所放棄的表情。希望她能秉持堅強的意志。
「但這種請求可不是妳一開口我就會答應的，總之妳先下跪再說。」
低劣人品展露無疑。至高的可疑笑臉頓時轉變為邪惡笑容，擺在女神面前。
「說、說的也是，只用話語稱不上公平吧……」
沒想到女神真的聽信了笨蛋的話，壓低身子準備下跪。
「等一下等一下，請先暫停！用不著下跪也沒關係啦！」
焰跑了上去，在女神的雙膝完全落地之前撐起她的身子。
「有些玩笑不可以亂開啦！」
「就是知道不可以，我才會這樣說啊！」
「這個人真的有問題耶！」
未來將困難重重的預感湧現，焰不禁拉高音量。
「我真的很久沒有對人差點說出『討厭』了喔。」
「人不需要活得八面玲瓏。為了守護更重要的事物，招惹厭惡在所不惜！」
雖然才子以演戲般的誇張動作熱烈演說，但焰很明白她只是隨口胡謅。
「妳講這種話只是想唬弄人吧！只是想捉弄人而已吧！」
「欸嘿！」
才子扮了個鬼臉，吐出舌尖。
「這傢伙……！」
焰險些惡言相向。這傢伙是怎樣啦？
「這點小事沒關係的。畢竟我對各位的請求是那麼困難。」
「話是這樣說沒錯……」
難以承擔的選項。即使聽從也對自己沒好處的選項。
焰無法反駁女神這句話。
坦白說，就算下跪懇求也不划算。
儘管如此──
「……就算是這樣，我也願意接受。正好我現在想幫助別人。」
女神的表情稍微轉為開朗。
「哎，反正我對前世也沒有遺憾，而且『打倒魔王拯救世界』聽起來好像遊戲，感覺很好玩……這理由也是其中之一喔？」
「…………」
女神的表情稍微變得陰鬱。
「……其他各位呢？」
「無所謂。在下的人生本就無悔。」
而都都美與普蘿特默默點頭。
「這、這樣啊……」
面對這群有些異常，似乎有所欠缺的少女們，女神對於人選不安的膨脹速度更加提升。
「我確實理解了各位的意志。那麼請打開這扇門。」
女神身旁漸漸漾開一道柔和光芒。在那光芒中，出現一扇純白的門。
「哼，這開場還真隨便。該不會是充滿鯊魚和喪屍的Ｂ級片世界吧？」
「有是有……」
「還真的有喔？」
才子站在眾人前方，一推開門，光便隨之滿溢而出。光芒溫暖而吸引人，亮度不斷增加的光芒包住了五人。
與一群不正經的傢伙們，在亂七八糟的世界上旅行。雖然只有不好的預感，但焰滿心雀躍。
這趟旅程，一定會很快樂。
這是旅程的終點，也是世界的起點。
「又一時忍不住了呢……」
紅髮的發火少女──焰喃喃自語，但這句話中只含有最起碼的罪惡感。
眼前的魔王城正熊熊燃燒。
傷痕累累的五名少女──正確來說是四名少女與一名少女型機械生命體，正抬頭仰望這幅主題樂園的遊樂設施般超乎現實的光景。
她們仰望的巨大城堡，被夾在阻斷大地般矗立的高聳城牆之間，散發著意圖壓扁目擊者般的威嚴。
魔王城宛如城牆的一部分向外凸起般，以其造型簡明扼要地體現魔王的信念：親自排除危害自身統御國度的侵略者。
「不要說得好像事不關己啊！我是要妳打倒魔王！誰教妳連同整棟城堡一起燒了！」
魔王的信念暫且撇開不談，這座名副其實「固若金湯」的城堡如今面目全非，城主已被打倒，處處有烈焰與黑煙竄出。
「妳毀了貴重的戰利品啊。看到火就嗨過頭的怪癖先治一下啦！蠢貨！」
瘋狂科學家少女──才子激動責怪魔王城縱火犯。
「我也沒辦法啊！就是會忍不住興奮起來啊！」
「再有下一次，我就在妳額頭上穿一個特大號的環喔，妳這神經病！」
「妳說我神經病……！滿腦子人體實驗的人沒資格講我！」
「啊～啊～乳牛女真夠吵的說。」
如此互相咒罵的同時，兩人拉開距離。人品層級至低的極低次元戰鬥，馬上就進入了『毆打對方使其沉默』的階段。
「我生氣了喔。為了全人類的利益，我幫妳燒爛那張髒嘴。」
焰讓自己變得焦黑如炭的手熊熊燃燒。火焰亮晃晃地照亮周遭，高熱使周遭景物顯得扭曲。
「放馬過來啊。看我把妳改造成Ｂ級恐怖片怪物，放在收藏室當擺設。」
回嘴的同時，才子揮出造型駭人的短刀。
那並非單純地揮動短刀而已。
刀刃在空無一物的空間劃出裂縫。突兀出現的裂縫之中，黑暗窺視著此處。
下一個瞬間，形狀詭異的手掌自暗黑的狹縫中伸出。造型看上去絕不屬於人類的巨大手掌，按在裂縫的邊緣，發出碎裂聲並緩緩撐開裂縫。
就在神祕之物即將從異空間現身時，第三人介入了無益的爭端中。
「不錯喔～！那本人也參戰好了！」
順應一觸即發的氣氛，少女型機械生命體──普蘿特宣言參戰。
「低等生物和本人，是時候該清楚分個高下了。」
她高舉起手臂，嵌在手環上的金屬片散發藍白光輝。
然而，拿出真本事就能毀滅一個國家的少女們之間無謂的嬉鬧，在發生前便止息。
「哦……既然想分個高下──也算在下一份吧。」
「今天先放妳一馬。」
「下次宰了妳。」
「哎呀，妳們撿回小命了呢。」
害怕散發殺氣的暗殺者少女──刃，三人立刻宣告停戰。異空間也慌張關閉。出鞘的刀身與綻放妖異光芒的紅眼，讓三人悄悄挪開視線，不過心裡其實慌得要命。
「真是的……少在哪邊浪費時間。都都美肚子餓了。快點把事情辦完吧。」
「剛才大鬧一場……肚子餓了……」
任憑肚子發出咕嚕聲，生物兵器少女──都都美昭告自己空腹。雖然嗓音輕盈得彷彿即將消失般柔弱，卻顯示了無論如何都要吃東西的決心。
「唉……那就早點把該辦的事情辦一辦吧。女神大人的要求是『打倒魔王』和『拯救世界』嘛。」
「是啊。因為還剩下『拯救世界』嘛。這下終於不再綁手綁腳，能夠盡情拯救世界了。」
少女們似乎百般喜悅，面露笑容。
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※本篇使用圖片皆翻拍自原書 ©Sumeragihiyoko, Mika Pikazo, mocha 2022 / KADOKAWA CORPORATION
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