該作品由香港遊戲創作團隊 Actplus Studio 研發,Paper 為遊戲的主要企劃,而除了他團隊內還有遊戲開發員、程式員,美術設計和 10 名實習生。
Actplus Studio 是樂言社教育基金(香港註冊慈善機構)旗下的社會企業項目,工作室正式成立時間在 2016 年,不過其成員在動畫及遊戲界別工作和相識已有十年之久。「我們近年嘗試將製作重點重新定位,以創新藝術為核心,結合美術和科技,開發娛樂遊戲產品和各類多謀體互動軟體。」Paper 指出。
這次會創作《
卡爾傳說》主要有兩個主要原因。Paper 說明,Actplus Studio 在 2019-20 年間舉辦了首屆遊戲設計師培訓課程,目標希望學員在參與為期一年的遊戲製作培訓課訓後,能裝備自己並投身香港創意產業。而《
卡爾傳說》的出現原因之一,正是為了讓學員在修畢課程後,能有參與正式的大型遊戲專案,累積實戰經驗而設;第二個原因則是團隊希望透過製作一款高品質遊戲,以驗證遊戲創作在香港數位娛樂產業是青年發展的一條出路。
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卡爾傳說》的創作概念由四個關鍵詞開始:英雄、拯救、 地城與魔王。Paper 透露:「我們都受到不少遊戲及漫畫的影響,但是次創作靈感卻主要來自文學作品,尤其是一系列托爾金(J.R.R. Tolkien)的奇幻文學故事,他為他的奇幻故事所創造的宇宙觀、中土世界、神人生物地土的關係等等,也啟發我們如何描劃卡爾的世界觀和敘事;此外,古代近西文明 (Ancient Near-West Civilizations ,即蘇美文明 Sumer、阿基德文明 Akkad、阿述文明 Assyria 等等古文明)對神祇與人的互動觀念亦影響我們的創作。」
玩法方面,團隊成員於開發初期時討論時,希望創作一款經典的橫向動作遊戲,因此參考了《
吞食天地 2 赤壁之戰》、《
惡魔城》、《
死亡細胞(Dead Cells)》等類型遊戲。由於團隊成員都很喜歡動作遊戲的爽快感,固將其混合了暗黑風,形成《
卡爾傳說》的風格。
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卡爾傳說》大概從 2020 年 4 月開始構思概念,原案設計了七個章節並將以不同關鍵詞及謎團來推進,之後於 6 月開始著手進行開發,花了大約半年時間製作,目前推出的是首部曲。Paper 強調:「由於這次製作是我們團隊首次嘗試的大規模遊戲開發,總製作人數有 14 人,在專案上的整合和團隊溝通都是我們重大的挑戰。而更大的挑戰自然是我們要帶領 10 名剛完成遊戲課程的實習生,經歷一次完整的遊戲開發過程,包括如何設計合乎他們技術程度,又可讓他們發揮能力的流程和環境?學員從學生進化為實習生,而教室就變成模擬未來工作的遊戲工作間,鍛煉技能和心態轉變上,對於學員們都是一大挑戰。另一方面,我們幾位成員既是製作人也是導師,相信在緊湊的製作時間內,能一步步引領學員和將《
卡爾傳說》水準提升,這正是今次我們最大的挑戰。」
開發過程中最難忘的當然是「如何在疫情下如常生活和維持遊戲的日常開發進度」,Paper 表示,2020 年頭疫情來襲,每位成員和學員都感到不安,對病毒危險性的未知、工作室是否能正常開放等因素都為各人帶來不小壓力。慶幸在開始正式進行製作途中疫情尚算受控,在提高個人衛生意識同時,成員們都盡最大努力追趕開發進度,全員上下一心,目標只是想完成《
卡爾傳說》。Paper 回憶:「還記得開初的目標是在暑期檔期(8 月)在香港動漫電玩節展出,可惜疫情讓活動取消了,隨即我們決定將遊戲直接放到 Steam 平台上推出搶先試玩版,且獲得不少意外收穫。」
那這次是什麼樣的機緣決定來參加巴哈姆特的創作比賽呢?Paper 回應:「首先巴哈姆特是我們都會經常瀏覽的遊戲網站,它無疑是華文地區最大型的遊戲交流平台。當我們見到是次比賽出現,便二話不說報名參加。能否有獎項倒沒有多想,最重要希望讓更多地區的人認識到香港原創遊戲,同時透過今次比賽有一個跨地區遊戲文化交流。」至於能獲得本次巴哈姆特 ACG 創作大賽遊戲組的銀賞,對團隊來說絕對是一個肯定。「畢竟在製作期間,我們往往不知道自己所做遊戲的是否達到理想、玩家的接受程度、使用者體驗是否到位等等。所以能得到大眾的認同,對於遊戲製作者是很大的鼓舞!」
對於這次創作大賽的感想,Paper 很高興能夠成為其中一份子、參與本次活動。他認為,創作大賽對於 ACG 文化的推廣上和製作團體的認同都有很大的幫助,同時獲得大會和大眾的支持都會成為製作更好作品的推動力。而在本次的參賽作品中,團隊也有受到一些作品的吸引,像是《菜雞巴拉巴巴拉》,遊戲的手繪風格及小雞的設計十分特別,而且融入了台灣獨有特色,令他們很難忘。
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卡爾傳說》在 2021 年 2 月在 Steam 平台上推出搶先體驗版,而正式版現階段還在開發中,團隊正在構思加入更多遊戲玩法和變化,包括不同關卡、更具挑戰性的敵人和頭目。最後 Paper 想對大家說:「謝謝大家喜歡我們的遊戲,也歡迎大家留下對遊戲的意見,每一條訊息我們都會仔細讀過以改進遊戲體驗。感謝大家對我們遊戲的支持,大家的熱情永遠是創作團隊的動力來源,並敬請留意 《
卡爾傳說》 的正式版推出時間!」